Kees van Unen is al actief als musicus en componist vanaf zijn middelbare schooltijd. Hij studeerde orgel bij Jan Verhoeven en later aan het Brabants Conservatorium te Tilburg bij Maurice Pirenne (1974-1979) en voorts theorie der muziek bij Jan van Dijk (1977-1980). Hij voltooide zijn theoriestudie in Amsterdam in 1983 aan het Sweelinck Conservatorium (thans Conservatorium van Amsterdam).

Van Unen studeerde privé compositie bij Daan Manneke.

Vanaf 1983 tot 2021 was hij werkzaam als docent muziektheorie aan  het conservatorium van Alkmaar/Haarlem, de Vrije Hogeschool Helicon te Zeist en de conservatoria van Amsterdam en Utrecht.

Huidige werkzaamheden:

• UNKmusic : activist en componist, musicus, docent, projectorganisatie
• Organist Laurentiuskerk Heemskerk
• Geeft lezingen over hedendaagse muziek in een brede maatschappelijke context

Kees van Unen is lid van het Genootschap Nederlands Componisten (Nieuw Geneco). Hij is secretaris van de Stichting Componisten Noord-Holland en werkend lid van het Kunstenaarscentrum Bergen.

Als componist ontving hij opdrachten van  de provincie Noord-Brabant, de gemeente Alkmaar, de Stichting Internationaal Schnitger Orgelconcours en het festival Rainbow Across Europe(UK).

Een aantal composities zijn uitgegeven bij Donemus / MuziekGroep Nederland en opgenomen op CD.